¿Se puede hacer negocios en China sin empresa china ni filial?

Si buscas esta cuestión, encontrarás dos bandos. Algunos consultores dicen que apenas funciona. Algunos abogados dicen que crear una empresa china suele ser el error.

Ninguna de las dos respuestas te sirve hasta que separes qué haces de dónde lo haces. Si tu pyme tiene hoy una web en español alojada en Europa, ese es tu punto de partida. Esta guía forma parte de las bases legales de una web en China. Es un mapa, no asesoramiento jurídico.

¿Qué puedes hacer sin empresa china ni filial?

La mayor parte de lo que se hace desde fuera de China continental, y poco de lo que implica tener personas o servidores dentro.

Harris Sliwoski traza una línea clara. Una entidad china, lo que su versión en español llama también filial, es legalmente necesaria si vas a tener empleados en China, o para cobrar en RMB.⁴⁰

Si no se da ninguno de los dos casos, el bufete dice que probablemente no la necesites legalmente.¹

Lo que quieres hacer	¿Sin entidad china?	Qué lo decide
Publicar una web en chino alojada fuera	Sí, sin ICP 330	Los servidores en el continente activan el ICP
Aparecer en Baidu	Sí, según Chinafy 31	La velocidad desde China. Consulta posicionar sin ICP
Prestar servicios a un cliente chino desde fuera	Sí 1011	El cliente suele retener el impuesto
Vender productos mediante un distribuidor	Sí 2	Quién controla la marca y la tienda
Registrar una marca en China	Sí 12	A través de un representante local
Emitir un fapiao	No 8	Solo puede una entidad registrada en el IVA chino
Alojar en servidores del continente	No por tu cuenta 30	El ICP exige una entidad china
Tener empleados en China	No 15	Más abajo lo vemos

El mismo bufete enumera seis vías para vender en China sin estar allí: distribuidor, exportación directa, licencias, comercio electrónico transfronterizo, agente o socio OEM, y un operador logístico en una zona aduanera. Advierte de que cada una exige contratos y controles propios.³⁹

Para las ventas sin presencia, lee cómo vender a clientes chinos sin estar en China. Para el alojamiento, empieza por nuestra guía de la licencia ICP.

¿Qué afirmaciones habituales no se sostienen?

Algunas guías exageran los límites. FDI China, que vende la creación de WFOE (la sociedad de capital totalmente extranjero), responde en su guía de 2025 “Technically, yes. Realistically, not well.”: técnicamente sí, en la práctica no muy bien.⁴

Después enumera lo que no se puede hacer, y varios puntos chocan con otras fuentes.

Afirmación de la guía de FDI China 4	Qué muestran otras fuentes	Solidez de la prueba
No puedes registrar marcas a nombre de tu empresa	Un solicitante extranjero puede registrar directamente, con un poder firmado y un representante local 12	Sólida
No puedes abrir cuentas de comerciante en Alipay o WeChat Pay	Una cuenta directa puede exigirla, pero Stripe recoge 22 ubicaciones de empresa fuera del continente, España entre ellas, que pueden aceptar WeChat Pay de clientes en China 13	Documentación del proveedor, sin pago real probado. Alipay no comprobado
No puedes abrir una cuenta de empresa en WeChat	Las empresas extranjeras pueden tener una Service Account, no una Subscription Account 14	Fuente de un proveedor
No puedes hacer publicidad en Baidu	Es posible mediante una agencia autorizada, no en autoservicio. La misma fuente menciona una página de destino alojada en China 15	Fuente de un proveedor que vende este servicio

Puede que FDI China tenga razón sobre abrir una cuenta directamente con los monederos. No hemos leído las normas de los propios monederos. Y una Service Account no es una tienda.¹⁴

Cobrar en RMB es la cuestión abierta. Harris Sliwoski y FDI China lo vinculan a una entidad.¹⁴ Sin embargo, Stripe dice que el CNY está disponible en todos los países de cuenta admitidos para WeChat Pay.¹³ No hemos leído ningún texto primario que lo resuelva, así que pregunta a un asesor local.

Así que “imposible” es exagerado, y “igual de bien” también lo sería. Con agencias y proveedores dependes de las normas y comisiones de terceros. Compara SEO en Baidu y Baidu Ads antes de pagar por ninguno.

¿Puedes tener gente trabajando en China?

No como empleados propios, según las fuentes leídas. La Ley de Contrato de Trabajo china cubre a organizaciones dentro de China, como las empresas.⁶

Una empresa extranjera sin entidad ni oficina de representación no suele tener la condición de empleador, escribió Shaohe Law Firm en julio de 2026.⁵

Llamar autónomo a alguien no zanja la cuestión. Harris Sliwoski aconseja dar por supuesto que cualquiera a quien se pague así en China es un empleado.¹

Shaohe interpreta que dos casos orientativos del Tribunal Popular Supremo miran más allá del contrato, a la relación de trabajo real, y espera lo mismo para estas fórmulas.⁵

Un employer of record (EOR) o empleador de registro, una empresa que contrata en tu nombre, es la solución habitual, y tiene límites. G-P, que vende este servicio, habla de eliminar “el costo, el riesgo y la complejidad del registro de la compañía”.⁴¹ Eso se refiere al registro, no a los riesgos siguientes.

• Control: Si el personal trabaja bajo tu supervisión directa, podrías ser considerado el empleador, sostiene Shaohe, aunque no existe un precedente directamente comparable.⁵
• Registro: Shaohe también señala la norma sobre actividades no registradas,⁵ que prevé una orden de cese y una multa de 50.000 a 200.000 RMB.⁷
• Escala: Shaohe ve el modelo más adecuado para trabajos cortos, por proyecto y de tamaño limitado.⁵

Esa presencia fiscal se llama establecimiento permanente. China Briefing dice que expone los beneficios de fuente china al impuesto de sociedades del 25 %, y que una presencia temporal que dura más de lo previsto puede considerarse establecimiento permanente con efecto retroactivo, desde su fecha de inicio.²¹

El criterio de servicios del convenio entre China y EE. UU. es de más de seis meses en cualquier periodo de doce,²² y otros convenios pueden ser distintos.

Es el caso del español: el Convenio España-China, en vigor desde el 2 de mayo de 2021, cuenta como establecimiento permanente la prestación de servicios, incluida la consultoría, a través de empleados u otro personal contratado, si esas actividades continúan en China, para ese proyecto u otro conexo, más de 183 días en cualquier periodo de doce meses.³⁷ Cómo se aplica a tu caso es cosa de un asesor fiscal.

¿Lo resuelve una oficina de representación o una empresa en Hong Kong?

Ninguna sustituye a una empresa del continente para vender. Resuelven problemas distintos.

Estructura	¿Es una entidad china?	¿Puede vender?	Límites
Oficina de representación	Registrada en China, sin personalidad jurídica 7	No, solo actividades sin ánimo de lucro 7	Un representante jefe y de 1 a 3 más 7
Empresa en Hong Kong	No, una jurisdicción aparte 23	Desde fuera, como cualquier empresa extranjera	No cumple los requisitos de entidad del continente 23
WFOE (la filial de capital extranjero)	Sí	Sí, dentro de su objeto social 26	Las fuentes discrepan en el plazo: de 3 a 5 meses 1, de 3 a 6 meses 34, de 8 a 14 semanas 35

Una oficina de representación puede hacer estudios de mercado, promoción y enlace para su matriz.⁷ Harris Sliwoski añade que no puede firmar contratos, cobrar ingresos ni vender.³⁹

La actividad con ánimo de lucro puede acarrear una multa de 50.000 a 500.000 RMB, el decomiso de las ganancias y, en casos graves, la pérdida del registro.⁷

Una empresa en Hong Kong “will no more help you get legal in China”, no te ayudará más a estar en regla en China que una creada en Nueva York o Londres, como escribió Harris Sliwoski en 2016.²³ España también trata aparte a Hong Kong en lo fiscal: tiene con ese territorio un convenio propio, firmado el 1 de abril de 2011.³⁸

Alojar allí es otra decisión, que tratamos en Hong Kong o China continental.

Nuestra guía sobre la WFOE explica qué cambia una empresa de capital extranjero.

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¿Cómo cobras y te proteges?

Tus principales riesgos sin entidad son el impuesto sobre cada pago y conseguir cobrar. Repasa estos puntos antes de firmar.

1. Confirma con quién firmas. Harris Sliwoski dice que las comprobaciones salen bien alrededor del 80 % de las veces. En el resto pueden aparecer sorpresas, por ejemplo una empresa de Hong Kong o de Taiwán.²⁴
2. Redacta en chino el contrato principal. Los bancos suelen esperarlo,¹⁶ y los tribunales chinos casi siempre se basan en la versión china cuando los textos difieren.²⁶
3. Decide quién soporta el impuesto. Con la Ley del IVA, el comprador retiene sobre la venta sujeta en China de un vendedor extranjero, salvo que presente la declaración un agente chino.⁹ El ejemplo de DLA Piper es una consultora extranjera que asesora a una empresa china sin entrar en China.¹¹ El EU SME Centre aconseja indicar en el contrato que el importe a pagar es neto de impuestos.¹⁰
4. Cobra primero. La regla de Harris Sliwoski es un pago inicial sustancial, y no entregar el trabajo final hasta cobrar todo.¹⁷
5. Prepara los papeles del banco. Los pagos pueden rechazarse por facturas sin firmar o documentos que no estén en chino.¹⁷ Por encima de 50.000 USD por pago, el pagador suele hacer antes una declaración fiscal.²⁷
6. Decide cómo se resolverán los litigios. Lee la nota siguiente y haz que un abogado redacte esta cláusula.

Una guía de 2010 consideraba problemática la jurisdicción exclusiva de los tribunales de EE. UU., por falta de tratado.²⁸ La revisión de DLA Piper de 2024 dice que las sentencias monetarias de EE. UU. ya son en general susceptibles de ejecución.¹⁹

La firmeza y los daños punitivos siguen siendo riesgos.¹⁹

China aplica desde 1987 la Convención de Nueva York sobre laudos arbitrales, para litigios mercantiles y laudos dictados en otros Estados parte.¹⁸ Una Ley de Arbitraje revisada entró en vigor el 1 de marzo de 2026.²⁰

En el impuesto sobre la renta es donde las fuentes discrepan. El EU SME Centre, en unas preguntas frecuentes sin fecha, trata los servicios a clientes chinos como renta generada en China.¹⁰ El reglamento del impuesto sitúa la renta de servicios donde se realiza el trabajo.²⁹ Pregunta a un asesor fiscal cómo se aplica al trabajo hecho fuera.

Nuestra guía del fapiao trata la facturación, y la de pagos los monederos.

¿Qué cuestiones legales te acompañan igualmente?

No tener entidad elimina unas obligaciones y deja otras. Estas también afectan a las empresas extranjeras, según lo que hagas.

• Marcas: China aplica el principio de primero en registrar, así que Harris Sliwoski aconseja registrar antes de firmar con un distribuidor o enviar un pedido.²
• Control de la marca: Donde la plataforma lo permita, configura las tiendas en línea para controlarlas desde el primer día. Da al distribuidor permiso de uso de tu marca, no la propiedad.²
• Datos personales: La ley china de privacidad puede alcanzar tratamientos en el extranjero cuando ofreces productos o servicios a personas en China.²⁵ Cumplir el RGPD no responde a esa pregunta: es otra norma. Consulta nuestra guía de privacidad.
• Tus contenidos: Según la Ley de Ciberseguridad, los reguladores ordenan bloquear la información prohibida procedente del extranjero, así que alojar fuera no deja una web fuera de su alcance.³⁶ Consulta el contenido sensible en una web en chino.

¿Cuándo merece la pena crear una filial en China?

Cuando aparece una necesidad real, no como primer paso. Harris Sliwoski llama a crear una que no necesitas “a very common and expensive mistake”, un error muy común y caro, y dice que cerrarla es aún más difícil.¹

1. Contratas en ChinaEntidad
2. Quieres cobrar en RMBEntidad, según Harris Sliwoski
3. Tus clientes exigen un fapiaoEntidad
4. Quieres alojar en China continentalEntidad
5. Pruebas la demanda desde fueraSin entidad

Nuestra guía para entrar en el mercado chino sitúa esa decisión en su contexto.

En resumen

A menudo puedes hacer negocios en China sin empresa china, siempre que tu personal, tus servidores y los fapiaos no formen parte del plan.

Ten a la vista cada riesgo: el impuesto sobre los pagos, la ejecución de los contratos y cualquiera que trabaje para ti en China. Confirma tu estructura con un asesor local antes de firmar.

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